大概在十二年前，也就是 2012 年左右，在 Vimeo 上看了 Bret Victor 的几次演讲视频，其中包括著名的《Inventing on Principle》。
当时给我的理解认知，仅仅停留在 UI 设计以及创意的层面，对背后的核心理念完全没有感知。对于这一点的佐证，也是因为我在搜索 Bret 相关中文内容的时候，无意间搜到了当年 Coolshell 上的一篇文章，在文章的下方，竟然惊奇的发现了我的留言。坦白说，我不太喜欢在网上给人留言，如果真的需要沟通，大概率会发邮件。不过这更加侧面印证了当年的演讲内容确实触动到了我，但很可惜，也只停留在看得见的 UI 设计层面，对于背后的理念，完全没有意识。
时隔十二年，因为今年计划尝试开发自己的产品，所以又想到了当年的 Bret Victor。这一次，有了不一样的理解。
十二年前第一次访问他的网站1的时候，完全没有理解网站的导航为什么会是那样设计？而且还划分了「章节」，搞的一头雾水，以为仅仅是为了标新立异，完全没兴趣进一步了解，所以很快关闭了网页。
这次当我认真看了网站上的大部分内容，包括一些论文以及设计的 Demo，结合他自己写的简介，我终于理解了这个网站的信息架构。Bret 的个人网站其实是他自己写的一本书，这本书就是他的人生，章节是人生中的不同阶段。甚至，在他的网站中发现了很多年前给自己设计的一个仆告。
在简介的左侧，介绍了他曾经探索的两个方向。一个方向是对「技术」的探索。正如他所说：
But technology has no soul, and code no conscience.
技术没有灵魂，代码没有意识，他认为在这条路上行走的人，仅仅是对代码的狂热。所以，他认为这条路是错误的。
另一个方向，是对「设计」这条路的探索，比如本文开头提到的那个演讲。经过一些实践和思考之后，他认为这条路也是错误的。他认为这条路只能教给人类回答问题。
最后，他希望能够找到一条路，里边「没有」技术，「没有」设计，只有人类自己的愿景，以及通过实现这个愿景的自驱动力。所以，他在 2014 年，开启了人生的第四篇章——dynamicland。
在他的网站上，看到曾经推荐的一些资料，其中有一本书，名字叫《一个数学家的叹息》，在这本书的开篇有一句引言，我认为可以作为 Bret 探索方向的一个比喻：
如果你要造船，不要招揽人来搬木材，不要给人指派任务和工作，而是要教他们去渴望那广袤的大海。—— 安托万·得·圣埃克苏佩里
Bret 的网站上有很多有趣的资料，包括一些高质量的论文以及一些有趣的设计。对我的启发很大，帮助我跳出了「技术男」的思维框架。也让我明白了，「UI 设计」到底意味着什么？
不过，虽然我明白了前方道路意味着什么，但想要抵达前方，还是要一步一个脚印的走。但好在，我不会在迷茫中前行，也不会对前方的「景色」有不切实际的幻想。
感谢 Bret 将他的想法分享出来，也希望他的探索在未来能够有新的发现。
- Bret Victor 网站首页于 2024 年 3 月 1 日改版。之前的网站首页链接变成了 https://worrydream.com/Home2011/。 ↩